Вовки – все про вовків. Зовнішній вигляд, живлення та тривалість життя

Вовк або сірий вовк (лат. Canis lupus) – велика хижа тварина з родини собачих. Єдині з наземних ссавців, які мають найширше місце проживання. Вони мешкають на територіях Азії, Європи і Північної Америки (від Аляски до Мексики). У Європі живуть в Україні, Росії, Польщі, Італії, Іспанії, Португалії, країнах Балтії, Скандинавії, на Балканах. В Азії знаходяться в Кореї, Грузії, Вірменії, Казахстані, Азербайджані, Іраку, Ірані, Афганістані і на півночі Аравійського півострова. Воліють тундру, степи, лісостеп, тайгову зону, підніжжя гір. Можуть заселятися неподалік від місць, де живуть люди.

Зовнішній вигляд

Довжина тіла вовка становить близько 100 – 150 см, вовчиці дрібніші- від 80 до 120 см. Вага самців становить до 55-70 кг, самки – до 45 кг. Довжина хвоста може бути до 40 см. Висота в холці 60 – 80 см. Вовк покритий хутром сіро-бурого кольору, з часом світлішає. Тундрові вовки мають світліше забарвлення шерсті, майже білі. Іноді зустрічаються руді, і навіть чорні хижаки. Шерсть густа, довга, має властивість линяти двічі на рік (навесні та восени).

Живлення

Вовки ведуть переважно активний нічний спосіб життя. Про своє пришестя Вони також повідомляють виттям. У них розвинений нюх і слух. Вони переслідують свою жертву, і завдяки швидкому бігу наздоганяють її. Вважають за краще харчуватися оленями, козулями, кабанами, лосями. Ловлять і зайців, ховрахів, лисиць, нападають на домашню худобу. Влітку через жагу можуть поласувати кавунами і динями. Іноді нападають на людей. Щодня вживають до 3 кг тваринної їжі, і випивають до 1 л води.

Розмноження і тривалість життя

Цікаво знати, що вовки моногамні, утворюють пари на довгий термін, поки не загине партнер. Живуть зграями, сімейними групами. Кількість може коливатися від 3 до 40 тварин. Глава зграї – альфа-самець і його дружина – альфа-самка.
Залежно від територіального розташування хижаків, спарювання відбувається в січні – квітні. Вагітність вовчиці протікає до 65 днів. Зазвичай народжуються від 3 до 13 вовченят. Вигодовують спочатку материнським молоком, пізніше вводять прикорм з пережованої їжі. Опікують і вигодовують вовченят всією зграєю. Статеве дозрівання настає у віці 3 – 4 років.

Старіють в віці 10 – 12 років і доживають максимально до 15 років.

Невідомі факти про вовків

Дослідники неодноразово вивчали поведінку вовків, в тому числі їх соціальні звички і способи, якими вони забезпечують собі виживання. На підставі свого 50-річного досвіду доктор Меч виділяє п’ять маловідомих фактів про сірих хижаків:

1. Розмір контрольованої вовками території залежить від кількості видобутку на ній. Територія проживання вовчої зграї може варіюватися від півсотні квадратних кілометрів до кількох сотень, якщо видобутку на ній небагато. Хорове виття зграї – це один із способів попередити інших вовків, що на цю територію краще не потикатися.
2. Вовки становлять небезпеку для людини лише у виняткових випадках. Запобігати поширенню сказу у вовків в наші дні вдається більш ефективно, ніж раніше, тому випадкові напади на людей відбуваються все рідше. У більшості місць проживання вовків люди, навпаки, самі полюють на них і ставлять на них пастки.
3. Вовки в першу чергу вибирають найменш небезпечну здобич. Вовки воліють полювати на слабких тварин – старих, дуже юних, голодуючих, травмованих або хворих.
4. Як правило, вовки не особливо знижують поголів’я видобутку на своїй території. Однак в незвичайних обставинах (кілька холодних зим поспіль, тривала посуха або зменшення ареалу) вони можуть знизити кількість місцевої живності або навіть повністю її знищити.
5. Поголів’я проживають на будь-якої території вовків прямо пропорційно загальній масі видобутку на цій території. Цей факт може здатися очевидним, але чим більше здобичі, тим більше численна може бути популяція вовків.

Доктор Меч протягом 25 років проводив літні місяці на канадському арктичному острові Елсмір, вивчаючи вовків. За його словами, в ході цих відряджень він дізнався багато фактів, які не збігаються із загальноприйнятими уявленнями про вовків.

Деякі з цих фактів не дуже значні, інші лише доповнюють загальну картину наших знань, але серед них є і речі, які фахівець вважає важливими. Ось три з них:

1. За нової теорії, вовки стають ватажками (також званими альфа-самцями і самками) не тому, що перемагають в поєдинках з суперниками, а тому, що знаходять собі пару і дають потомство, формуючи нову зграю.
2. Арктичні вовки продовжують переміщатися і під час зими, в умовах цілодобової полярної ночі (як і в будь-який інший час року) – за умови, що вовченята вже здатні пересуватися.
3. Існують свідоцтва того, що вовки в ході полювання часом демонструють “передбачливість і інші ознаки високоорганізованого мислення”.

Вовки не завжди полюють, гарчать і бувають люті. Перше, що зробить вовк, наповнивши шлунок, – згорнеться клубочком і гарненько вздрімне. Прокинувшись, із задоволенням порізвиться. Якщо йому захочеться пограти, він запросить приєднатися до нього і родичів. Низько припадаючи на передніх лапах до землі, він наблизиться до них і, виляючи хвостом, скаже: «Ну будь ласка!» Жодної відповіді? Тоді, що б привернути до себе увагу, він почне стрибати з боку в бік, зовсім як собака.

Вовк — характеристика тварини та спосіб життя зграї

Вовк – це розумний і небезпечний хижак, що належить сімейству псових. Згідно з проведеними численними дослідженнями, вовк є предком домашньої собаки. І хоча вовк досі чимось нагадує пса, приручити його досить важко, практично неможливо.

Ніяке дресування не переможе вроджені інстинкти, хижак все одно залишиться потенційно небезпечним.

Характеристика тварини

Вченими було помічено, що чим суворіший клімат, тим більший звір, і навпаки. В середньому висота хижака досягає 86 см, довжина — 160 см, а вага — до 62 кг, хоча в холодних регіонах дорослі особини можуть важити до 92 кг.

На перший погляд, вовк нагадує велику собаку, оскільки анатомія скелета практично збігається. Але якщо придивитися, то навіть недосвідчене окозможе побачити деякі відмінності:

• Лапа ширша, ніж у собаки, а внаслідок двох виступаючих середніх пальців ще й трохи витягнута.
• Звичайний череп виглядає масивним і великим. Голова наділена витягнутою мордою і широким чолом. Це одна з головних відмінностей хижака від шакалів і собак. А також звір здатний за допомогою міміки висловлювати свої почуття: спокій, роздратованість, злість, страх, гнів.
• Зуби міцні та потужні. Вони здатні витримати величезне навантаження, оскільки є головною зброєю хижака в добуванні їжі та при захисті від ворогів. Якщо звір втрачає моляри або ікла, то він стає недієздатним і беззахисним.
• Красивий і довгий хвіст вовка завжди опущений і не завивається колечком, як у собаки. Але по хвосту також можна визначити настрій тварини.

Хутро у звіра складається з двох шарів, тому вовк виглядає більшим. Верхній шар являє собою густе довге волосся, яке захищає тіло від бруду і вологості. Нижній шар – це сірий пух, що захищає тварини взимку від холоду. Забарвлення зовнішнього шару різниться у підвидів.

Тибетський вовк має світле хутро, лісовий житель – сіро-бурий відтінок, звірі, що живуть в пустелях, — рудуваті.

У хижака найкраще розвинені нюх і слух, трохи менше зір. Якщо здобич знаходиться на відстані до 3 кілометрів, то вовчий ніс учує її. Потім, інформацію про близькість їжі звір передає своєму одноплеміннику за допомогою звукового повідомлення.

Такий спосіб спілкування дуже допомагає вовкам в полюванні. Крім виття, хижак здатний:

За характером вовки спокійні, обережні тварини. Прекрасні сім’янини, які будуть до кінця захищати самок і потомство від нападу інших хижаків.

Різновиди вовків

У великому сімействі вовчих можна виділити три роди:

А також відомо близько 35 підвидів, що відрізняються один від одного зовнішнім виглядом, способом життя і звичками. Найцікавіші для вивчення такі особини:

• Червоний (гірський) вовк – вид на грані зникнення. Являє собою своєрідну помісь шакала, вовка і лисиці. Хижак відрізняється малими розмірами в порівнянні зі своїми побратимами: максимальна вага 21 кг, а довжина — 110 см., а хвіст такий, яким буває у лисиці — довгий і пухнастий, з чорним кінчиком. Решта тіла забарвлене в рудий колір або його відтінки. Мешкає підвид в горах і ущелинах на землях Центральної та Південної Азії.
• Північноамериканські особини – гібрид сірого і рудого вовків. Хутро зазвичай жовто-коричневого кольору з чорним волоссям на спині. У плечах зріст досягає 80 см, а вага — 40 кг. Харчуються, в основному, лосями та гризунами. Мешкають у лісах від південного сходу канадської провінції Онтаріо до Квебеку.
• Євразійський вовк. Зовнішнім описом нагадує північноамериканських побратимів, але має більш густе хутро. Забарвлення дуже різноманітне: можна зустріти бежеву, білу, сіру, чорну шерсть. У Східній Європі зустрічаються особини поменше, а в Росії мешкають великі види.
• Полярний вовк – найкрасивіший представник виду. Він має щільне світле хутро, яке прекрасно зігріває звіра в арктичних регіонах. Самці виростають до 1,5 м і важать приблизно 85 кг.
• Тундровий вовк – підвид, про який є тільки коротка інформація. Він схожий на своїх полярних побратимів, але поступається їм у розмірах. Вага хижака не перевищує 50 кг. Хутро забарвлене в сірий колір і його відтінки, але зустрічаються і білі особини. Проживають зграї в сибірській тундрі та лісотундрі Європи.
• Звичайний або Сірий Вовк — найбільший представник породи. Його тіло досягає 1,5 м в довжину, а ширина плечей — до 86 см. Важить хижак 32-60 кг, а у північних представників вага може доходити до 80 кг. Колір шерсті залежить від місця проживання. Лісові жителі мають переважно сіро-бурий окрас, мешканці тундри — білий, а пустельні вовки — рудий. Зустрічаються хижаки в Європі, Азії, Північній Америці.

Всіх вовків об’єднує одне – вони відносяться до хижаків, які небезпечні для людини. Однак ці ссавці рідко нападають першими та, по можливості, намагаються уникати зустрічей з людьми.

Місця проживання

Звір проживає на території багатьох європейських держав: Італія, Іспанія, Росія (крім Сахаліну і Курил), Україна, Білорусь, Польща, Скандинавія, країни Прибалтики.

В Азії середовище проживання включає країни: Корея, Казахстан, Вірменія, Іран, Ірак, Грузія і частково Китай.

У Північній Америці хижака можна зустріти від Аляски до Мексики.

В Японії всі підвиди вимерли.

Вовк швидко пристосовується до навколишніх умов, тому може спокійно існувати на будь-якій місцевості. Однак тварина намагається уникати густих лісів і перевагу віддає лісостепу, тундрі, степів. По периметру вподобаної ділянки зграя проставляє пахучі мітки. Влітку займана територія ділиться на кілька зон, найкраща з яких дістається домінуючій парі.

Харчування хижака

Раціон звіра залежить від того, де живе вовк. Лісові вовки полюють на оленів, кабанів, лосів і козуль. Жителі тундри, в основному, харчуються північними оленями. Якщо хижак мешкає поблизу людського житла, то його здобиччю стають домашні тварини, при цьому звір не гребує собаками.

У літню пору сірий розбійник любить ласувати пташиними яйцями, пташенятами, ягодами, грибами і дикими фруктами. А в південних регіонах хижак із задоволенням втамовує спрагу кавунами і динями.

Вовки часто нападають на хворих і поранених тварин, здатні харчуватися падаллю і плазунами. Часто звір ховає м’ясо про запас або повертається до недоїденої здобичі.

На полюванні хижак поводиться безшумно і обережно. Він може просидіти в засідці кілька годин або навіть добу. Іноді при гонитві звір присипляє пильність жертви, роблячи вигляд, що відстав. Здобич уповільнює біг, і тоді вовк несподівано атакує її.

Взимку зграя нерідко полює спільно. При цьому члени сім’ї діляться на дві групи:

Вовки прекрасно орієнтуються на місцевості і можуть долати до 80 км за ніч. При цьому максимальна швидкість бігу становить 60 км/год. Про своє місцезнаходження звірі повідомляють один одному спеціальним виттям.

Розмноження вовків

Хижаки живуть зграями, в яких практично всі особини між собою пов’язані родинними узами. На чолі клану знаходиться ватажок і його самка, потім йдуть дорослі особини, вовки-одинаки і на нижньому щаблі ієрархії стоять цуценята.

У цьому віці звірі починають шукати собі партнера, але найчастіше не в колі своєї зграї, а за її межами. За своєю природою дикі хижаки моногамні. Пара зберігає вірність один одному, поки один з партнерів не гине.

З січня по квітень у вовків триває шлюбний період. В цей час навколо вільних самок, які досягли статевої зрілості, розгортається боротьба між самцями за їх увагу. В результаті вовк, що перемгі, і його обраниця стають парою.

Партнери відразу ж починають шукати місце, яке було б придатне для зачаття і народження вовченят. Це повинно бути приховане від сторонніх очей лігво (чагарники, невеликі печери в скелях або нори інших тварин), з якого відкривається хороший огляд місцевості.

Перед настанням у самки тічки звірі поводяться як справжні закохані. Вони всіляко доглядають, заграють і піклуються про свого партнера. Коли у вовчиці починається естральний цикл (триває до двох тижнів один раз на рік), пара йде в своє лігво для спарювання, яке відбувається з початком овуляції.

Малюки з’являються на світ сліпими і тільки до двох тижнів свого життя починають прозрівати. Спочатку вовченята харчуються молоком, а потім мати годує їх відрижкою зі з’їденого м’яса.

Малюкам, що підросли, батьки і вся інша зграя приносять убиту здобич. Кожен вовк піклується про те, щоб потомство було ситим. У 2 місяці дитинчата ненадовго виходять з житла і вчаться першим азам полювання. А вже до початку осені вони здатні брати участь в гонитві за тваринами нарівні з дорослими членами зграї.

Природою було задумано, щоб діти вовків приходили в світ навесні, коли вже досить тепло і можна добути достатньо їжі. Однак відсоток виживання дуже низький – 20-40%. Решта особини живуть приблизно 15 років, а старіти починають близько 12 років.

Цікаві факти про вовків

Вовку відведена важлива роль в екосистемі: він, знищуючи слабких і хворих особин, контролює чисельність тварин. Тому в Україні був скасований дозвіл на цілорічне полювання на звіра і встановлений новий термін — з 1 жовтня по 28 Лютого. Ще кілька цікавих фактів про розумного хижака:

• Звір виступає одним з головних персонажів в народних казках. А у народів Півночі вовк займає не останнє місце в міфології.
• У середньовіччі люди вірили, що хижак є пособником диявола. Про звіра складали легенди, в яких головну роль грав вервольф (перевертень).
• На багатьох стародавніх гербах європейських сімей можна зустріти зображення вовка, який служив символом перемоги над ворогом. А також люди через герб показували, що їх рід зобов’язаний своїм походженням перевертню.
• Вікінги перед важливим боєм одягалися в шкури вовків і навіть пили їх кров.
• У Стародавньому Римі особини жіночої статі уособлювали привабливість і сексуальність, тому нерідко повій називали «вовчицями».
• Для виведення нових порід вовки спеціально схрещувалися з собаками. Шляхом вдалих дослідів вдалося вивести вовчу собаку Сарлоса і чехословацьку вовчу собаку.
• Раніше Ірландію називали вовчою землею, оскільки чисельність проживаючих на її території зграй була вкрай висока.
• Найчастіше звір приймає роль негативного героя, що допомагає темним силам. Але в казках і епосі народів Півночі вовк, наділений відвагою і силою, зображується захисником вогнища і символізує вірність і відданість дому, сім’ї.